Werken in denim: wanneer past een jeans werkbroek bij jouw werkdag?

Wie in Assen en omgeving rondkijkt op een bouwplaats, in een autowerkplaats of in een distributiecentrum, ziet regelmatig spijkerstof. Het staat naast de bekende grijze en marineblauwe werkbroeken. Installateurs, monteurs en magazijnmedewerkers kiezen er bewust voor, omdat denim er verzorgd uitziet en toch tegen een stootje kan. Maar niet elke spijkerbroek is geschikt om in te werken, terwijl denim ook niet bij elke klus past. Wat moet je weten voordat je overstapt?

Het verschil met een gewone spijkerbroek

Een spijkerbroek uit de modewinkel is gemaakt voor het terras, niet om mee te knielen op een betonvloer. Wie een paar weken tegels legt of leidingen onder een gootsteen monteert, ziet de knieën snel dunner worden en de zakken uitscheuren. Een werkbroek van spijkerstof is anders opgebouwd. De stof is steviger, plekken die snel slijten zijn versterkt en er zitten meer zakken in, voor een duimstok, potlood of telefoon.

Veel modellen hebben een hamerlus en kniezakken waarin je kniebeschermers schuift. Dat is geen detail: wie dagelijks knielt, merkt het verschil na een paar maanden in zijn gewrichten.

Daarnaast is in veel moderne werkbroeken een klein percentage elastische vezels verwerkt. De broek beweegt dan mee als je bukt, op een trap klimt of onder een auto ligt. De stof trekt niet en scheurt niet bij het kruis.

Waar denim goed werkt

Spijkerstof komt het best tot zijn recht bij werk dat afwisselt tussen fysiek bezig zijn en contact met klanten. Denk aan de cv-monteur die bij mensen thuis komt of de elektricien die een meterkast vervangt. Ook de medewerker in een werkplaats die achter de balie staat, past in dit rijtje. Een donkere wassing verbergt bovendien vlekken beter dan een lichte kleur.

Wie een jeans werkbroek zoekt, kan kiezen uit uitvoeringen met en zonder holsterzakken, met en zonder stretch en in kleuren van lichtblauw tot zwart. Let bij het passen vooral op wat er gebeurt als je knielt. Een broek die staand goed valt, trekt dan op, terwijl kniebeschermers op de goede plek moeten blijven zitten. Het loont om twee exemplaren te hebben, zodat er altijd één in de was kan.

Wanneer je beter iets anders draagt

Denim is in de basis katoen, wat zijn grenzen heeft. Wie last, slijpt of in de buurt van open vuur werkt, heeft kleding nodig die daar specifiek op getest is. Een gewone werkspijkerbroek is dat niet. Bij werk langs de weg of op het spoor hoort kleding met een hoge zichtbaarheid volgens de norm EN ISO 20471. Een blauwe broek valt dan simpelweg niet genoeg op.

Werkt je bedrijf met chemische stoffen, dan bepaalt de risico-inventarisatie welke kleding nodig is. In natte omstandigheden is spijkerstof minder handig, omdat katoen water opneemt en langzaam droogt.

Twijfel je, overleg dan met je werkgever. In Nederland moet een werkgever persoonlijke beschermingsmiddelen die nodig zijn voor veilig werken kosteloos beschikbaar stellen. Welke kleding precies verplicht is, verschilt per bedrijf en per functie.

En de korte broek?

Nu de herfst begint, ligt de korte broek bij de meeste vakmensen weer in de kast. Maar elk voorjaar komt dezelfde vraag terug: mag je in korte broek werken? Er bestaat geen wet die dat in het algemeen verbiedt. Een werkgever mag op grond van zijn instructierecht wel kledingregels stellen, zeker als daar een veiligheidsreden achter zit. Op veel bouwplaatsen en in werkplaatsen is een korte broek daarom niet toegestaan. Brancheorganisatie BOVAG raadt het in autowerkplaatsen bijvoorbeeld af, omdat het ten koste gaat van de veiligheid.

Mag het wel, bijvoorbeeld bij hoveniers of in een magazijn zonder bijzondere risico’s, dan is een gewone korte broek nog steeds geen goed idee. Voor deze situatie zijn korte werkbroeken heren verkrijgbaar. Dames vinden modellen met dezelfde functies als een lange werkbroek: versterkte zakken, hamerlussen, stretch en soms holsterzakken. Wie buiten werkt, moet bovendien rekening houden met de zon op blote benen.

Kies op basis van je werk, niet van de mode

Een werkbroek is gereedschap. Of het nu spijkerstof, canvas of een lichte stretchstof wordt, de keuze begint bij de vraag wat je op een gewone werkdag doet. Denk aan hoe vaak je knielt, of je buiten staat, met welke materialen je werkt en of je klanten ontmoet. Wie dat eerlijk op een rij zet, kiest een broek die goed oogt. Hij doet na een jaar intensief gebruik nog steeds wat hij moet doen.